NAB fue el escenario en el que se exhibieron los últimos desarrollos y productos para la televisión. Pero, más allá del despliegue tecnológico, la feria sirvió para volver a dibujar el mapa de la industria y plantear algunos de los retos que deben ser superados en los próximos años, como el traslado de la experiencia 3D al hogar y la potencialización de las ventajas económicas y de contenido que trae la televisión digital terrestre.

La feria más importante de la industria contó con la presencia de 83,842 asistentes, de los cuales 23,232 fueron visitantes internacionales y 1,246 periodistas acreditados. Ante este auditorio, David K. Rehr, presidente de NAB realizó un resumen de lo que, a grandes rasgos, le espera a la televisión y el cine en los próximos años.

Según Rehr, NAB sirvió para demostrar que los organismos de transmisión están estimulando la innovación y la creación de múltiples plataformas para ofrecer contenidos.

“Desde el traslado de 3D al hogar, hasta la incorporación de chips FM en celulares y la exploración de todas las posibilidades que ofrece Internet. Estamos planeando para el futuro y aprovechando las oportunidades de esta era digital. Nos enfrentamos a tomar algunas decisiones difíciles para asegurar un futuro fuerte para nuestro negocio.”

Rehr señaló que los últimos años han sido un desafío para la televisión por los continuos cambios en el mercado, en los gustos del consumidor, en la tecnología y en la economía.  La industria está en el medio de una transición histórica hacia la transmisión digital. La DTV trae nuevas oportunidades para la HDTV y para la difusión de contenidos a través de dispositivos móviles.

“Cuando el Congreso de Estados Unidos ordenó a todas las estaciones de televisión realizar la transición a televisión digital, los empresarios fueron quienes tomaron la iniciativa en esta revolución digital. Toda la industria de la televisión se unió detrás de una campaña de educación a los consumidores que costó más de US$1,000 millones.”

Actualmente, los espectadores norteamericanos ya están disfrutando de los beneficios de la DTV –cristalinas imágenes, sonido fenomenal y más opciones de programación– a un muy bajo costo. Por su parte, la televisión de alta definición (HDTV) ofrece claridad de imagen y sonido más allá de cualquier otra tecnología disponible y, de hecho, durante 2008 hubo un aumento de 57% en el número de estaciones adaptaron sus emisiones informativas con alta definición. Así mismo, más de 600 estaciones a través de Estados Unidos han registrado un balance positivo en el proceso de transición que les ha permitido reinventarse, mejorar sus estrategias de mercadeo y ofrecer mejores productos. 

“El paso a la televisión digital nos ha permitido avanzar en la transmisión de contenido a los dispositivos móviles. NAB apoya financieramente la Open Mobile Video Coalition a través de más de 800 estaciones de televisión que trabajan para llevar la televisión digital a los aparatos móviles y dispositivos de mano. En 2012, esperamos que 130 millones de teléfonos y 25 millones de reproductores multimedia sean capaces de recibir televisión móvil. De hecho, un estudio de NAB concluyó que las empresas televisivas podrían ver ganancias de más de US$2 mil millones a partir de 2012 con DTV móvil, cantidad que puede ser aún mayor.”

Para enfrentar todos estos retos, Rehr afirmó que es necesario hacer un mejor uso de los recursos disponibles e invertir. Las decisiones financieras deben reflejar las prioridades y la misión de las empresas. Con esto en mente, hace tres años NAB estableció el programa  FASTROAD que ayuda a explorar, desarrollar y acelerar la adopción de nuevas tecnologías de difusión. Los informes de FASTROAD han contribuido a la previsión de los posibles beneficios de la DTV móvil y radio FM en teléfonos móviles.

Además, los empresarios deben trabajar juntos para acelerar la tecnología y encontrar puntos de convergencia con otros medios de comunicación. La web está transformando la forma en que la se perciben las comunidades y cómo se participa en ellas. “Sitios como Facebook y Twitter seguirán cambiando la forma en que nos comunicamos con la gente y compartimos información. Cada vez más personas van a Internet para escuchar radio y ver programas de televisión."


:: Hacia dónde va el 3D

"¡Sale de la pantalla y va hacia ti!", decía en 1952 el afiche de la película La Casa de Cera 3D. El público, impaciente por ver la primera gran producción en 3D, abarrotó los cines para encontrarse con el novedoso espectáculo de... un hombre que golpeaba una pelota frente a sus ojos.

3D fue el tema central de esta versión de NAB. Los asistentes debatieron sobre cómo los actuales procesos de 3D estereográfica dependen de que el espectador esté usando gafas especiales, siendo este sólo uno de los pasos necesarios para lograr el objetivo final: imágenes holográmicas realmente multidimensionales.

La industria cinematográfica de Estados Unidos se ha volcado hacia el cine digital en 3D en los últimos años, y la industria de la televisión también ha hecho lo suyo trabajando en sistemas y dispositivos que permitan trasladar esta experiencia al hogar. Sin embargo, para que el 3D esté finalmente establecido, es necesario desarrollar la tecnología que posibilite reproducir imágenes reales en 3D con una apariencia natural y de alta calidad. De acuerdo con los expertos presentes en NAB, 2009 parece ser el año en el que finalmente se dé este salto.

Según David Wertheimer, director ejecutivo del Centro de Tecnologías de Entretenimiento de la Universidad del Sur de California y experto en tecnología 3D, quien participó en la conferencia ‘3D en cualquier momento’, "hay una alta probabilidad de que los problemas del pasado sean superados este año, debido a que los estándares de cine digital han solucionado muchos conflictos y hacen que el 3D se vuelva una tendencia en el presente.”

"Nosotros definitivamente vemos 2009 como el año del rompimiento”, afirmó a su vez Mark Hartney, gerente del Consorcio 3D@Home. "Hemos visto el impulso sobre la parte teatral que empezó hace dos o tres años. Los estudios son más comprensivos con esta tecnología y entienden los problemas que genera en el flujo de trabajo."

La abundancia de nuevos soportes estereoscópicos y auto estereoscópicos ha sido introducida este año por los más importantes fabricantes, desde Sony hasta Dolby Laboratories, y de Autodesk hasta Avid Technologies. A ellos se unen empresas como 3D@Home,  RealD, 3dTV Corp y 3ality Digital que también han realizado destacados avances.

Estas compañías exhibieron en el pabellón de Tecnologías 3D y en el Content Theater una amplia variedad de estos desarrollos y realizaron demostraciones de nuevas aplicaciones como los nuevos monitores 3D, dispositivos montados sobre cabezales 3DHD de Stereomedia y los nuevos anteojos 3D electrónicos de 3DTV.

Para Matthew Chang, director del área de Electrónica para el consumidor de Dolby Laboratories, esta abundancia de nuevas tecnologías 3D está alimentando una tendencia pero también está creando una nueva. "Aunque a diferencia del HDTV/ATSC, 3D no es necesariamente un mandato de cambio. A partir del aumento en la producción de películas 3D y de pruebas en algunas transmisiones deportivas, se reveló que hay potencial en el mercado y una clara tendencia por parte de los fabricantes para hacer frente a esta demanda.”

De hecho, los productores de contenidos están utilizando la tecnología estereoscópica a través de una amplia gama de productos de entretenimiento para públicos diferentes. En breve estarán en el mercado casi una docena de películas en 3D encabezadas por proyectos de animación como la película UP de Pixar, el relanzamiento en 3D de Toy Story, la Era del Hielo III de Fox, y la cuarta parte de Sherk, entre otros.

Wertheimer añadió que esta abundancia de contenido 3D dirigido a los jóvenes también servirá para adoctrinar a toda una generación de espectadores que no han experimentado en 3D, pero que manifiestan interés por hacerlo.

El resurgimiento del 3D en la industria ha sido impulsado por los rápidos avances en tecnología de captura digital y la progresiva instalación de capacidad estereoscópica digital en las salas de proyección en países como Estados Unidos. Con más de mil pantallas instaladas, la tecnología 3D está en capacidad de satisfacer las necesidades financieras de proyectos de gran presupuesto que demandan una sala amplia para recuperar la inversión.

La televisión también ha dado importantes pasos en este proceso durante lo corrido de 2009, empezando el 8 de enero con la presentación en vivo de Fox Sports del Campeonato Nacional de Fútbol Americano FedEx, que fue posible gracias al trabajo colaborativo entre Sony, 3ality Digital, Cinedigm, y RealD.

"El último año se ha producido una enorme cantidad de contenido 3D. Ahora la gente está tratando de averiguar cómo llevar el contenido y la experiencia 3D al hogar, tal y como lo han hecho con su contenido tradicional 2D", señaló Hartney.

Por ello, el reto que viene en los próximos años para la televisión consiste en popularizar la experiencia 3D en el hogar y ofrecer sistemas de visualización que se integren fácilmente a la configuración establecida en casa.